Propulsor Iônico Eletrostático

Descrição sumária:

Os propulsores iônicos são dispositivos que produzem empuxo em veículos espaciais através da ejeção de uma corrente iônica proveniente de um plasma. Particularmente, os propulsores iônicos do tipo Kaufman empregam gases inertes como propelente, que são ionizados por impacto eletrônico e acelerados por um par de eletrodos contendo múltiplos furos (grades). O Laboratório Associado de Plasma do INPE vem desenvolvendo propulsores iônicos a gás inerte do tipo Kaufman desde 1985, destinados ao controle de atitude de satélites ou mesmo a propulsão de sondas para viagens de exploração espacial de longas distâncias (“deep space missions”). Desde então quatro protótipos foram desenvolvidos e testados, como mostra a Figura 1. Atualmente um modelo de engenharia está em fase de construção para ser posteriormente submetido aos testes laboratoriais de desempenho e de qualificação espacial.

Principais atividades:

• Otimização de projetos através de simulação computacional.
• Projeto, confecção e instalação de componentes em geral.
• Ciclos de vácuo da câmara de testes de propulsores.
• Ignição e operação de propulsores.
• Aquisição de dados.
• Análise e testes de desempenho.